Revista de Oceanografía e Investigación Marina
Acceso abierto
ISSN: 2572-3103
ISSN: 2572-3103
Sullivan Sealey KM, Valerie P, Smith GW, Slingsby S
Los entornos de arrecifes posteriores presentan un desafío particular en términos de caracterización y manejo. Los hábitats poco profundos cerca de la costa y lagunares asociados con los sistemas de arrecifes son las primeras áreas que se ven afectadas por las fuentes terrestres de contaminantes y perturbaciones, definidas como "factores de estrés". Los factores estresantes son un eslabón en la cadena de eventos que conducen a cambios ambientales o “cambios de fase” en los sistemas naturales. Los estresores como “estímulos dañinos” deben definirse en términos de umbrales tanto para las poblaciones de organismos como para las comunidades ecológicas. Los factores de estrés alteran la abundancia y la dinámica de las poblaciones individuales de organismos y, por lo tanto, afectan la estructura y función de la comunidad. Las comunidades microbianas son clave para el procesamiento de nutrientes y contaminantes de fuentes terrestres, pero están pobremente caracterizadas. Los efectos de los cambios en las comunidades microbianas suelen pasar desapercibidos hasta que aparecen signos visuales de cambio en los macroorganismos (muerte, enfermedad o cambio en las especies predominantes). Debido a que las comunidades microbianas tienen una gran influencia en la transformación de los nutrientes, así como una influencia protectora, los factores estresantes a corto plazo a menudo pueden provocar cambios latentes en las comunidades de arrecifes traseros más grandes. Los cambios más notables en los ambientes de los arrecifes posteriores debido a factores estresantes incluyen: 1) Cambios en la abundancia y diversidad de especies costeras (incluida la extirpación local), 2) Cambios en la estructura de la comunidad natural, 3) Cambios en la calidad del agua costera (o el hábitat dinámico). ), y 4) Cambios asociados a la invasión de especies exóticas. Los avances en las tecnologías y la investigación han facilitado la detección de factores estresantes y respuestas al estrés. Investigaciones recientes en firmas de isótopos estables como indicadores del flujo de nutrientes a través de la interfaz tierra-mar han ayudado a identificar las fuentes de eutrofización. La detección de patógenos, los avances en ecología microbiana (sondeos genéticos) y la ecología de enfermedades, los estudios de blanqueamiento y contaminantes (por ejemplo, pesticidas, fungicidas, productos farmacéuticos) han ayudado a identificar los factores de estrés crónicos que respaldan los sistemas de arrecifes. La ecología histórica y los estudios del cambio ambiental a largo plazo siguen siendo clave para comprender la naturaleza del cambio y la degradación crónica de los sistemas costeros complejos. Aunque entendemos la ecología básica de los sistemas marinos tropicales en un sentido general, los investigadores deben iniciar programas para observar los procesos integrados a lo largo de la costa, particularmente en términos de la función del ecosistema en los entornos de arrecifes traseros.