ISSN: 0974-276X
Hicham Bouabe
El empalme de proteínas es un proceso postraduccional, en el que una secuencia interpuesta anidada (inteína) se empalma fuera del interior de un precursor polipeptídico y los fragmentos de proteínas flanqueantes ( exteínas) se ligan para formar una proteína madura. Este proceso se identificó en levaduras, bacterias y la planta jackbean, y recientemente para el procesamiento de antígenos MHC clase I en vertebrados. Por lo tanto, parece muy probable que, además de antígenos, se puedan sintetizar proteínas funcionales mediante corte y empalme postraduccional en vertebrados. El empalme de proteínas indica que las proteínas, después de su traducción, pueden evolucionar y cambiar/intercambiar sus secuencias. La disponibilidad de mecanismos naturales de corte y empalme de proteínas lleva a la suposición de que tales y/o mecanismos similares podrían existir permitiendo la reordenación de polipéptidos in vivo a gran escala y de manera diversa. Por lo tanto, propongo aquí una hipótesis de reordenamiento de polipéptidos que describe la generación de nuevas proteínas (proteínas de mosaico) a través del intercambio o reorganización de secuencias polipeptídicas definidas (módulos) entre o dentro de proteínas traducidas. Se discuten las implicaciones de esta hipótesis en la diversidad genética, propiedades antigénicas de proteínas y enfermedades.