Revista de Ergonomía
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abstracto

Traje de buceo Chocobar K4 de composite cerámico y de vidrio segmentado, ergonómico y con flotabilidad neutra, con protección térmica superior

Garrett Sabesky, Codi Clark, Andrew Waldron, Jeffrey Catterlin y Emil P. Kartalov*

La hipotermia es un grave riesgo para la salud de los buceadores, ya que puede provocar pérdida de conocimiento, daño orgánico y, finalmente, la muerte. Para reducir la pérdida de calor en el agua, los buceadores suelen usar trajes de neopreno con burbujas. Sin embargo, esta protección térmica empeora con la profundidad, ya que las burbujas de aire del neopreno se encogen bajo la presión elevada. El neopreno más grueso proporciona más protección térmica, pero es menos flexible y, por lo tanto, fatiga al usuario más rápidamente. Para resolver este problema, desarrollamos el traje K1, que presentaba placas compuestas ajustadas a las áreas inflexibles del cuerpo. Las placas contenían microesferas de vidrio huecas incrustadas en silicona curada en moldes impresos en 3D diseñados a partir de escaneos corporales en 3D. El K1 combinó la ergonomía de un traje de 3 mm con una protección térmica superior a la de un traje de 7 mm. A continuación, al agregar una capa exterior adicional de compuesto cerámico, se obtuvo el traje K2. El K2 aumentó la protección térmica y mejoró la ergonomía y el manejo al ofrecer flotabilidad neutra constante. Sin embargo, tanto el K1 como el K2 usaban moldes específicos para buceadores, lo que dificultaba y encarecía la fabricación. Por ello, desarrollamos el Chocobar: placas de composite flexibles universales que se pueden recortar a medida para adaptarse a cualquier buceador. Nuestro primer traje Chocobar, el K3, fue más rápido y fácil de fabricar, contaba con dos capas de composite de vidrio Chocobar y demostró la mejor protección térmica hasta el momento (~4,5 °C mejor que un traje de 7/6 mm en profundidad). Sin embargo, el K3 sufría de una flotabilidad excesiva, lo que requería un lastre adicional y empeoraba el manejo. Por ello, desarrollamos el K4 que presentamos aquí. El K4 cuenta con dos capas de composite (cerámica exterior y vidrio interior), flotabilidad neutra constante, manejo mejorado, lastre minimizado y alta protección térmica (+3 °C mejor que un traje de 7/5 mm en profundidad). Por lo tanto, el K4 es en general el mejor traje de esta serie. Por lo tanto, el K4 debería ser de gran interés para los desarrolladores de tecnología de trajes de buceo y para los buceadores comerciales, recreativos y militares.