Revista de Oftalmología Clínica y Experimental
Acceso abierto

abstracto

Las conexinas en la fisiología del cristalino y la formación de cataratas

Mauricio A. Retamal, Carmen G. León-Paravic, Christian A. Verdugo, Constanza A. Alcaino, Rodrigo Moraga-Amaro and Jimmy Stehberg

Las conexinas son una familia de proteínas que forman hemicanales que comunican el citoplasma con el espacio extracelular. Cuando dos hemicanales [cada uno de dos células vecinas] hacen contacto, forman un canal de unión gap, que comunica el citoplasma de las células adyacentes. Los mecanismos moleculares que controlan la apertura y el cierre tanto de los hemicanales funcionales como de los canales de unión comunicante siguen siendo objeto de intenso escrutinio. El cristalino es una estructura transparente situada en el segmento anterior del ojo, que es fundamental para la visión normal. Su función principal es refractar la luz, enfocándola en la retina. Dada esta función, la lente requiere una gran transparencia y homogeneidad que se consigue siendo avascular para evitar la dispersión de la luz. Para compensar la falta de vasos sanguíneos, las células del cristalino tienen conexiones intercelulares formadas por canales de unión gap, que permiten el flujo pasivo de nutrientes y metabolitos por todo el cristalino. Las cataratas se producen por la opacidad del cristalino, por lo que llega menos luz a la retina. La evidencia reciente sugiere que la disfunción de los canales de unión gap y los hemicanales puede inducir la formación de cataratas. Aquí revisamos las propiedades generales de los canales y hemicanales de unión gap. Luego, mostramos el papel de estos canales en la fisiología del cristalino y la formación de cataratas con énfasis en modelos de roedores que carecen de genes de conexina particulares y mutaciones puntuales en humanos asociadas a la disfunción hemicanal. Finalmente, planteamos la cuestión de cómo los factores ambientales pueden afectar la actividad de los hemicanales y las uniones comunicantes y, a su vez, inducir o acelerar la formación de cataratas al analizar la evidencia que relaciona las modificaciones moleculares [es decir, la fosforilación y oxidación] de los canales y hemicanales de las uniones comunicantes con la formación de cataratas.< /p>