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Análisis de especies introducidas como una forma de arma biológica: parte 2: estrategias para el discernimiento de un ataque y contramedidas

Roberge Lawrence F

Un problema clave con las armas biológicas (BW) que utilizan especies no autóctonas (NIS) (también conocidas como especies invasoras) es diferenciar un ataque deliberado de un brote natural o una introducción accidental a través del comercio u otros medios.

Los métodos para detectar un ataque de guerra biológica basada en especies no autóctonas (NIS BW), así como para distinguir las introducciones accidentales de un ataque deliberado, son diversos y desafiantes. Incluyen un análisis de múltiples niveles para descartar lo siguiente: posibles rutas de liberaciones accidentales del intercambio comercial; escapa de criadores exóticos; liberaciones de mascotas exóticas; y liberación o dispersión de NIS por tormentas catastróficas, corrientes de viento predominantes o migraciones de animales. Otras claves para determinar un ataque NIS BW deliberado son la detección de rutas de entrada poco comunes; amplia difusión del NIS; tasas extremadamente altas de propágulos encontrados; o evidencia de alternancia genética de NIS, especialmente para mejorar los rasgos de invasividad, reproducción o colonización, así como la inteligencia humana de un ataque BW planeado usando el organismo introducido; y evidencia de cultivo del organismo NIS por parte de un estado nación o instalación terrorista.

En todos los casos de NIS BW, se trata de una violación de la Convención sobre armas biológicas y toxínicas (BTWC), ya que el NIS se considera un agente biológico utilizado con fines hostiles. Este documento también explora brevemente otros tratados internacionales que prohibirían el uso de NIS BW.

Las recomendaciones para las contramedidas (ya sea como prevención o como remediación) para un ataque NIS BW incluyen las siguientes tareas; expansión de las bases de datos del NIS, mejoras en la recopilación de datos y la disponibilidad de la base de datos de la Red de Información Portuaria (PIN) del APHIS, y mejoras en la investigación del NIS en ensayos de campo experimentales controlados. Otra contraestrategia importante es ampliar la investigación sobre posibles organismos NIS, incluidas mejoras en el software de modelado de nichos ambientales. Las mejoras en el software y la precisión del procesamiento de datos mejorarían el potencial predictivo de estas herramientas. A continuación, aunque el mapeo genómico de NIS todavía está en sus inicios, la expansión de mapas genómicos de organismos NIS serviría para varios propósitos. En primer lugar, ampliaría la comprensión del papel que desempeña la variabilidad genética en la supervivencia de la invasión y la colonización en nichos ingenuos, así como localizaría genes específicos necesarios para una invasión y colonización exitosas. Además, los mapas genómicos acelerarían el desarrollo de diagnósticos basados en genes para la detección de NIS BW. En segundo lugar, los mapas genómicos NIS ayudarían en la detección de organismos NIS modificados genéticamente. La detección de NIS genéticamente alterado indicaría claramente que se ha producido un ataque NIS BW. Además, independientemente de si se conocía o no la identidad del autor del ataque NIS BW, la revelación de un ataque NIS BW con características modificadas genéticamente debe informarse al comité de BTWC para una investigación de seguimiento.